Fundación Figueroa

La familia más vieja del mundo
La Ventura Figueroa, única fundación del Antiguo Régimen, becó a la madre de Rajoy.

Manuel Ventura Figueroa (Santiago, 1708-Madrid, 1783), patriarca de las Indias, arzobispo de Laodicea (antigua ciudad turca próxima a Denizli), nació y vivió en el Hospital Real de Compostela, el hostal de los Reyes Católicos, donde trabajaba su padre como barbero sangrador. Era de familia pobre, pero se metió a cura y llegó a gobernador del Consejo y la Cámara de Castilla, el presidente del Gobierno de entonces.

construyó carreteras, asilos, escuelas, e instituyó algo parecido a unas becas matrimoniales: dotes económicas para ayudar a casarse a las mujeres pobres. Entre otras muchas cosas, pasó a la historia porque negoció el concordato de 1753 con la Santa Sede, por el que obtuvo de Benedicto XIV el derecho de Patronato Universal, tan beneficioso para la Corona. Al enterarse, el rey, Fernando VI, comentó que le parecía increíble que, "siendo gallego", hubiese conseguido tanto.
Pero por lo que de veras trascendió su figura y sigue viva el año en que se cumplen los tres siglos de su nacimiento es por su última voluntad. En su testamento, Ventura Figueroa, que en realidad era Manuel Benito Ventura Cabanelas Barreiro, eligió el apellido de su abuela materna y dejó claramente explicado a sus albaceas cómo debían organizar una fundación que, con un capital inicial (custodiado por tres llaves) de 6.037.040 reales con 17 maravedíes y medio de vellón, debía ser capaz de dar estudios y dote para el casorio, o para vestir los hábitos, a todos sus parientes pobres. Tendrían prioridad las huérfanas, y, si era posible, también habría que repartir entre los más menesterosos, aunque no fuesen parientes, de las parroquias de sus abuelos: San Vicente de Vigo, Santa María de Xanza, San Pedro de Tenorio y Santiago de Viascón.

Eugenio Montero Ríos, uno más de los 8.000 parientes del patriarca de las Indias que, desde 1784, han ido apareciendo en todo el mundo, la mayoría en Galicia. Se llaman a sí mismos "los figueroístas" y mantienen una relación extrañamente familiar aunque procedan de los polos opuestos del ramaje, porque todos comparten un tío al que, por cierto, admiran.
Figueroístas que estudiaron gracias a las becas del arzobispo de Laodicea fueron también Bouza Brey, Cunqueiro, Filgueira Valverde, o la madre de Mariano Rajoy, Olga Brey, y el padre del regatista Pedro Campos, Marcial Campos Fariña. En todo este tiempo, la fundación sufrió muchos altibajos. Tal y como cuenta el que ahora es su juez protector, el ex conselleiro de la Presidencia Dositeo Rodríguez, en 1884, "la fundación estaba casi a cero, pero Montero Ríos la reconstituyó". Durante el siglo XX estuvo en manos del Estado, hasta que el primer día de 1995 se hizo efectivo el traspaso a Galicia

04/02/2008Santiago de Compostela, 4 feb (EFE).- La Fundación Ventura Figueroa ha concedido este año ayudas a 15 estudiantes, a las que destina un total de 28.253 euros, ha informado hoy la Consellería de Educación en un comunicado. Esta fundación fue creada en 1784 por los testamentos de Manuel Ventura, que fue patriarca de las Indias, arzobispo de Laodicea y gobernador del Consejo y Cámara de Castilla, para proporcionar a sus parientes ayudas económicas para sus estudios. La conselleira de Educación, Laura Sánchez Piñón, entregó las becas a los alumnos beneficiados, de los que 10 recibieron una ayuda de 1.503 euros para estudios universitarios de primero y segundo ciclo, dos obtuvieron 2.104 euros para tercer ciclo, otros dos 3.005 euros para realización de tesis de doctorado y uno recibió esta misma cantidad para un máster.